美「全速撲克」賭網騙34億 世界級職業高手開設 層壓式欺詐玩家
明報 – 2011年9月22日
【明報專訊】美國一個由世界級職業撲克牌高手開設的撲克賭博網站，利用龐茲式詐騙手段，在4年內騙取了數以萬計各國玩家近4.4億美元（34億港元）自肥。事發後網站高層均下落不明，當局正追查他們下落。
新玩家賭本支付舊玩家
南曼哈頓檢察官辦公室周二說，網站「全速撲克」（Full Tilt Poker）雖為世界一大撲克網站，但卻是非法公司。該網以玩「得州話事啤」為主，經營者要求玩家先設帳戶，以電子轉帳或信用卡存入款項作賭本，並聲稱會在玩家贏錢時，把彩金直接存入該賭網帳戶，用家可隨時以支票、電子轉帳或信用卡方式提取餘額。到了後期，公司利用新加入玩家的賭本去支付舊玩家的提款。這種層壓式集資，虛構業務的手法，正是典型的龐茲騙局（Ponzi scheme）。
賭金以股息名義私分
當局稱，「全速撲克」一直誤導玩家，指存放在該網站帳號的賭本都是安全、有保障和隨時可提取的，讓玩家老以為仍有錢存在帳號內，但事實上該網自2007年4月起至今年4月，挪用了玩家存入的4.438億美元（34.6億港元）賭金，以股息名義攤分給撲克賽冠軍人馬萊德勒（Howard Lederer）和5屆世界冠軍弗格森（Christopher Ferguson）等23名網站董事和持有人，根本沒保留充足資金準備還給玩家。
萊德勒在4年間獨享4200萬美元，公司行政總裁比塔爾（Raymond Bitar）獲發4100萬美元，弗格森最少得到2500萬美元，另外1170萬美元歸另一撲克好手董事弗斯特（Rafael Furst）。今年3月底，該網站全球客戶的結餘為3.9億美元（其中1.5億美元屬於美國客戶），但公司銀行存款只有6000萬美元，到今年6月初更只剩600萬美元。
170萬常客 年注額千億
弗格森在撲克界的地位相當於搖滾樂巨星，是5屆世界賽冠軍，綽號「耶穌」。他擁有軟件工程博士學位，與比塔爾組建該「全速撲克」，藉分發股份招攬撲克界明星提供對賽機會和玩啤牌秘訣，從而吸引玩家。有研究公司估計，當局查封前，該網站有170萬名常客，投注額1年達140億美元（約1092億港元）。《華爾街日報》報道，該網辦的一次網上錦標賽，曾吸引5.4萬人圍賭。
美國自2006年起嚴禁網上賭博，賭博網站大多透過法律罅繼續經營，以「全速撲克」為例，它設於愛爾蘭，屬離岸經營。
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